Quelle alimentation choisir pour son PC ?

Calculer la puissance sans se tromper

La méthode fiable tient en deux additions. Prenez la consommation annoncée de la carte graphique, ajoutez celle du processeur, ajoutez 100 W pour tout le reste — carte mère, mémoire, disques, ventilateurs. Puis ajoutez une marge de 30 %.

Cette marge n'est pas du confort superflu. Une alimentation atteint son meilleur rendement autour de 50 à 70 % de charge, et travaille plus silencieusement loin de sa limite. Une alimentation utilisée à 95 % chauffe, souffle et vieillit vite.

En pratique, cela donne des ordres de grandeur simples : 550 à 650 W pour une configuration de milieu de gamme, 750 à 850 W pour un haut de gamme, 1000 W et plus pour les cartes graphiques les plus gourmandes.

• Carte graphique + processeur + 100 W, puis 30 % de marge
• 550-650 W pour du milieu de gamme
• 850-1000 W dès qu'on vise le haut de gamme

La norme compte autant que la puissance

La norme ATX 3.x a été écrite précisément pour encaisser les pics brefs des cartes graphiques récentes. Une alimentation à cette norme tolère des pointes à deux fois sa puissance nominale pendant quelques centièmes de seconde, là où une alimentation ancienne se met en sécurité.

Le connecteur d'alimentation graphique a également changé. Les cartes récentes utilisent un connecteur unique à douze broches ; un adaptateur depuis d'anciens connecteurs fonctionne, mais c'est un point de chauffe supplémentaire qu'une alimentation récente supprime.

Enfin, le format : une alimentation standard ne rentre pas dans tous les boîtiers compacts, qui demandent un format réduit, plus cher à puissance égale. À vérifier avant l'achat, pas après.

Les certifications, et ce qu'elles ne disent pas

Les certifications 80 Plus mesurent le rendement, c'est-à-dire la part d'électricité convertie en courant utile plutôt qu'en chaleur. Bronze, Gold, Platinum : chaque échelon gagne quelques points de rendement, donc un peu de chaleur et de bruit en moins.

Ce qu'elles ne mesurent pas, c'est la qualité des composants internes ni la stabilité des tensions sous charge. Une alimentation Gold d'une marque inconnue peut être moins fiable qu'une Bronze d'un fabricant établi.

Le meilleur indicateur indirect reste la garantie annoncée. Un fabricant qui garantit dix ans a fait des choix de composants qu'un fabricant qui garantit deux ans n'a pas faits.